Historien : Luc Baray

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Luc Baray, habilité à diriger des recherches, est directeur de recherche au CNRS. Il est membre de l’UMR 6298 ArTeHiS (Archéologie, Terre, Histoire, Sociétés). Ses travaux actuels portent sur le mercenariat et la guerre chez les Celtes.

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Dans ce premier tome de son étude intitulée Les guerres celtiques, Luc Baray aborde « … la plus considérable des guerres de l’histoire par la frénésie et l’audace des combattants comme par le nombre des soldats engagés et tués dans les batailles… » (Polybe II.35.2). L’auteur démontre, à partir de l’analyse des sources littéraires antiques et des données de l’archéologie, que la guerre des Celtes en Italie à compter du ve siècle avant J.-C. était plurielle : guerre de conquête, à butin, ou défensive.
Entre 387, date de la bataille de l’Allia, et 155, date des derniers affrontements, se déroulèrent nombre de batailles devenues célèbres : Sentinum (295), Télamon (225), Clastidium (222), silva Litana (216), Cremona (200), sans oublier celles de la Trébie (218), du lac Trasimène (217), de Cannes (216) ou du Métaure (207) qui virent les Celtes combattre aux côtés d’Hannibal ou de son frère Hasdrubal Barca.
Durant plus de deux siècles et demi, les Celtes luttèrent avec détermination contre Rome, la première puissance mondiale. Pour la première fois, l’auteur fait la synthèse précise de nos connaissances sur un sujet jamais abordé de manière aussi complète.

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Cupides, impies et cruels… Les Celtes passent pour être des mercenaires comme les autres, mais ils représentent aussi, pour plusieurs générations d’écrivains antiques, des modèles d’indiscipline, des guerriers dangereux et insubordonnés. Et pourtant, malgré cette mauvaise réputation, leurs qualités guerrières incontestables les feront servir Carthaginois et Grecs du V^e au I^er siècle avant J.-C., dans l’ensemble du Bassin méditerranéen. Ce paradoxe, la nécessité ne suffit pas à l’expliquer. D’autant que la recherche archéologique, au cours de ces dernières décennies, a modifié en profondeur notre connaissance des civilisations celtiques. Ce décalage entre l’ampleur du phénomène mercenaire et sa représentation rendait encore plus urgente de reprendre du sujet : Luc Baray s’y attelle.
À l’aide d’une relecture critique et systématique des auteurs antiques, il analyse à nouveaux frais leur rôle dans la deuxième guerre punique. Et nous propose de revivre les grandes batailles d’Hannibal, à travers le regard des Celtes. Une grande leçon d’archéologie et de stratégie.

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De la fin du VIIe siècle jusqu’au Ier siècle av. J.-C., des milliers de guerriers ont quitté l’Europe celtique pour servir les Étrusques, les Carthaginois ou les Grecs, jouant un rôle souvent décisif sur le théâtre des guerres méditerranéennes.

Mais quelles sont les raisons qui les ont poussés à migrer ?

Leurs départs s’expliquent-ils par la demande étrangère ou par la situation sociale, économique et politique de leurs pays d’origine ? Ou par une conjonction des deux ? Quelles influences leurs sociétés ont-elles exercées dans le développement puis le déclin du mercenariat ?

Brossant l’évolution des sociétés celtiques durant cette longue période (systèmes agricoles, modes d’accès à la terre, filiation, pouvoir, habitat…), en la liant au phénomène mercenaire, Luc Baray propose des scenarii plausibles. Démêlant les arguments et les hypothèses, il fait le point sur le rôle des « grandes migrations », des crises politiques ou alimentaires, tout en réfléchissant aux effets du mercenariat sur l’émergence et le développement de l’État en Gaule.

S’appuyant sur les données archéologiques récentes et sur une nouvelle analyse des données littéraires antiques, l’auteur croise les plans historique, ethnologique et sociologique et offre une approche anthropologique inédite des sociétés celtiques, de leur histoire, de leurs structures et de leurs dynamiques.

source : https://www.cnrseditions.fr/catalogue/histoire/societes-celtiques-et-mercenaires-viie-ier-siecle-av-j-c/