Historien : Arnaud Fossier

Arnaud Fossier
Chercheur rattaché au LIRS3 (UMR7366) et associé au LIER-FYT (UMR 8065).

Présentation synthétique des travaux

Mon activité scientifique s’inscrit dans le champ de l’histoire de l’Église, du droit et des institutions médiévales. Dans le prolongement de mes premiers travaux consacrés à la Pénitencerie apostolique (Le Bureau des âmes, École française de Rome, 2018), je m’intéresse à la genèse des appareils administratifs en Europe, aux pratiques de gouvernement de l’Église et aux juridictions ecclésiastiques. Depuis janvier 2025, je dirige un programme de recherches ANR sur la dispense comme technique de dérogation aux normes religieuses dans les trois monothéismes du Moyen Âge au XXe siècle. Parallèlement, je continue à travailler sur la confession, la pénitence et l’excommunication, en m’appuyant plus particulièrement sur les statuts synodaux des derniers siècles du Moyen Âge. Enfin, je viens de publier un livre consacré à un ensemble exceptionnel de procès datant de la fin du XIIIe siècle, qui touchent au clergé (crimes, litiges fonciers, disputes électorales), au crédit, à l'usure, et aux alliances matrimoniales.

Publications récentes

Livres

- La Réputation au village. Enquête sur des procès d’Église (XIII^e siècle), Paris, PUF, 2026. 

- Les Cathares, ennemis de l’intérieur, Paris, La fabrique éditions, 2025.

- [codir. Sara McDougall], Marriage on Trial. Women, Gender, and Family, in Medieval People, vol. 39, 2024, https://wmich.edu/medievalpublications/journals/prosopography
- Écritures grises. Les instruments de travail des administrations (XIIe XVIIe siècles), A. Fossier, J. Petitjean et C. Revest (éd.), Paris, École nationale des chartes, 2019.
- Le Bureau des âmes. Écritures et pratiques administratives de la Pénitencerie Apostolique (XIIIe–XIVe siècle), Rome, École française de Rome (B.E.F.A.R, 378), 2018.

Extraits de la source (modifiés à la demande écrite du chercheur le 12/05/26) : https://lier-fyt.ehess.fr/membres/arnaud-fossier

De tous les hérétiques, ils sont les plus célèbres. Pourtant, nous les connaissons quasi exclusivement non pas grâce à leurs écrits, mais par les registres de l'Inquisition qui les a condamnés. Qui étaient les fameux cathares ? D'où vient tout d'abord cette expression ? Est-elle utilisée régulièrement dans les textes ? Quelle est la composition sociale de ce mouvement dissident ? Comment réagit l’Église contre ce qu'elle estime être une menace institutionnelle ? Notre invité : Normalien et ancien membre de l’École française de Rome, Arnaud Fossier est actuellement maître de conférences en histoire à l’université de Bourgogne. Ses recherches portent sur le gouvernement de l’Église et l’Italie médiévale. Il a publié à l’École française de Rome : Le Bureau des âmes. Écritures et pratiques administratives de la Pénitencerie apostolique (XIIIe-XIVe siècle). Arnaud Fossier a présenté pour Storiavoce une série consacrée à la chrétienté médiévale en trois volets. Il est enfin l'auteur du livre Les Cathares, ennemis de l'intérieur publié à la Fabrique éditions (191 p., 15 €).

Source : https://www.youtube.com/watch?v=2LYlqdwRrLo

Des hérétiques les plus célèbres du Moyen Âge, il ne reste rien, sauf les châteaux qu’on leur attribue à tort. Nous ne les connaissons qu’au travers de ce qu’en ont dit leurs détracteurs et leurs persécuteurs. Si ces écrits ne nous donnent aucun accès direct à la parole des cathares, ils révèlent en revanche une construction savante de l’ennemi, mise au service de la propagande pontificale et d’une croisade intérieure perpétuellement renouvelée. Car les cathares ont bel et bien été combattus avec âpreté par l’Église, parfois en collaboration avec les appareils d’État monarchiques, qui en firent un banc d’essai de leur souveraineté.

Huit siècles aujourd’hui nous séparent de ces dissidents à qui l’on a longtemps prêté une religion ancienne venue d’Orient, mais qui, en réalité, supportaient de plus en plus mal le joug d’une Église toute-puissante et corrompue. Huit siècles de mythes, de falsifications, de récupérations que ce livre déjoue pour mieux rendre justice à ces milliers d’hommes et de femmes qui, du côté de Milan, Lyon, Toulouse ou Cologne, se trouvèrent pris dans les mailles du filet de l’Église et de l’État.

« Cathares : est-il possible de dépasser le mythe ?, France Culture, Questions du soir, 19 septembre 2025. »

« Les cathares : vrais hérétiques ou invention de l’Église ? », France Inter, Au fil de l’histoire, 3 octobre 2025.

« Il existe une identité cathare dans le Sud-Ouest de la France et en Languedoc méditerranéen : dans la seconde moitié du XXe siècle, l’histoire de l’hérésie réprimée par la Croisade albigeoise et par l’Inquisition dans ces pays est devenue un récit national occitan venu soutenir le régionalisme contre la domination de l’Etat centralisé parisien. Mais qui étaient exactement ces « cathares » ? » Le Média, 16 novembre 2025.

Arnaud Fossier

Arnaud Fossier est historien médiéviste, il enseigne à l’université de Bourgogne. Ses recherches portent sur l’Église et la religion au Moyen Âge.

Source : https://lafabrique.fr/les-cathares-ennemis-de-linterieur/